Zum Breitensport werden überwiegend die Wettkampfsportarten gezählt, die in den Medien besonders hervorgehoben werden (Leichtathletik, Fußball, Handball, Tennis u.a.), oder die in organisierter Form (Sportverein) über große Mitgliederzahlen verfügen. Aus einer großen "Breite" sollen viele "Spitzensportler" möglich werden. Hierbei gibt es jedoch durchaus Diskrepanzen. So liegen die Verbände des Schießsportes in den Sport-Statistiken seit Jahren auf dem dritten oder vierten Platz mit ihren passiven Mitgliederzahlen, ohne dass das Sportschießen im öffentlichen Bewusstsein zum Breitensport gerechnet wird. Auch können die wachsenden Zahlen der Senioren nicht mit einer Breite für den Spitzensport in Verbindung gebracht werden.
Zur Förderung des Breitensports wurden in Deutschland verschiedene Möglichkeiten geschaffen, gute Leistungen kenntlich zu machen. Hierzu gehören auch verschiedene Ausprägungen des Sportabzeichens.
1970 wurde vom Deutschen Sportbund (DSB) die „Trimm-Dich-Kampagne“ durch die Initiatoren Jürgen Dieckert und Jürgen Palm mit der Werbefigur "Trimmy" ins Leben gerufen, die Sport, Bewegung und Gesundheit ins öffentliche Bewusstsein rufen sollte und dabei auf Teilnahme an Breitensportarten abzielte.
